第2回 南砺100キロマラニック

6/2（日）第2回南砺100キロマラニックの「リレー男女混合の部」に「チームSF」で参戦。昨年の第1回大会は100km個人の部にエントリーしたものの75km地点で無念のリタイヤ。形を変えての雪辱に挑む。リレーチームを組むにあたり、若手には「コーチ、本当は100km走りたいんじゃないのかな？」とずいぶん気を遣わせたようだけど、100kmリレーなんてなかなかあるものではないし、それにひとりで100km走るのは、いつでも出来るからね。（本当に？）　ただエントリー前に「みんなで楽しくタスキをつなごう、みたいなノリなら勘弁。本気で表彰台を目指すなら一緒に出てあげなくもない」と、いま思えばずいぶんと高飛車なことを言ったのだが、その気持ちを汲んでくれたメンバーが、この春、ハーフマラソンとフルマラソンで全員自己ベストを更新。声高に「頑張ります！」なんて言わないけど、きっちりと結果は出す。コーチはけっこういい加減だけど、ホントによく出来た教え子たちです。

 リレーの部は、20か所以上あるすべてのエイドのどこでタスキをつないでもよく、一人が何回走ってもよいルール。第1走者とアンカーのみ計測チップを付けるというわりとラフな管理。当初は100kmを4区間に分けることも考えたが、いちばん速くゴールするにはどうしたらよいかを熟考した結果、短い区間を何度も走る作戦とする。半日続くインターバルトレーニング。ああ、おそろしや。22区間を男子2名が7区間ずつ、女子2名が4区間ずつ担当。さて、これが吉と出るか･･･

 AM2:45　スタート地点のタカンボースキー場に車で向かう3名を見送り、ひとり徒歩で10km地点の第2エイド（中継所）に向かう。宿から1.5kmほどなので、けして遠くはないのだが、街灯のない南砺の山奥を夜中にひとりで歩くのは、あまり楽しいことではない。中継所「村上家」には、何名かのランナーが。うちと同じ作戦のチームがけっこうあるということだな。

トップ通過から少しして、第2区のIさんの姿が見えてくる。「いま行ったアイツがターゲットですね」1区を走った後、車で合流したK君が、涼しい顔で重いミッションを課す。曖昧な返事をしてリレーゾーンへ。Iさんからタスキを受け取りながら、そのスピードと真剣すぎる表情に少し泣きそうになってしまう。タスキって、重いな･･･。汗で物理的にも重くなったタスキを掛け、相倉の山道へ。あのターゲット、絶対にぶち抜いてやる。距離約5kmのこの区間は、世界遺産の五箇山相倉合掌造集落まで上り、そこから一気に15km地点の平行政センターまでを下るコース。昨年は歩いた急坂を今年はぐいぐい上る。ターゲットをとらえる前に、2名をパス。合掌造集落が近くなりターゲットをいつ抜こうか考えていると、後方から「レジェンド、ロックオン！」の声が。声の主は確認するまでもなく「TEAM AVANTE」のM校長。男女混合の部で表彰台を目指すにあたって、強豪トライアスリートを揃えた「TEAM AVANTE」は最大のライバル。ここから世界遺産を舞台に激しいデッドヒートが始まる。当初のターゲットはあっさりパス。集落を抜け、下りで逃げ切りを図るが、走力は向こうが上。「この後、太閤山で走るんでしたよね」（M校長は、ここで1走を務めた後、富山市内で別のリレーも走る。どんだけタフなんだ？）と揺さぶりをかける暇もなく、わりとあっさり抜かれてしまう。歯ぎしりしながら、タスキをK君へ。ぐぅ、あとは頼んだゾ。M校長とレースを振り返る間もなく、車で次の中継地点へ。

 2回目の出走は、27km地点「うまいもん館」から32km地点「利賀行政センター」までの下りと上り。いつものピッチで軽やかに現れたMさんからタスキを受けスタート。前の区間でのM校長とのデッドヒートのダメージは特になし。快調、快調。この大会は、各エイドを富山県内の各クラブが担当しているのだが、32kmエイドは「富山ランニングクラブ」の仲間が運営している。なんとか、いいところ見せないと。そして出される食べ物がかなり充実していることを事前に聞いていたので、それを心の支えに頑張る。想定より早い時間で行政センターの麓へ。高台にあるセンターのコースに面した裏庭に小さな人影。ボランティア部隊のKaoさんのよく通る声が。「がぁんばってぇ～！」あぁ、ここはホームだな（笑）。ラストは猛ダッシュ。K君にタスキをつなぎ、「さぁ、何から食べようかな」と、まずジェラートを手にしたその時、Iさんが感情を押し殺した声で囁く「哀しいお報せです。この後の区間はフラットなので、K君は相当速いタイムで来ることが想定されます。長居は出来ません。すぐに行きます」　いやいや、まだ、クラブのみんなから全然ちやほやされていないし、何も食べていないんだけど･･･。後ろ髪をひかれる思いで護送車に収容。次の中継点へ。

3回目の出走は、42km地点「利賀道の駅」から49km地点「小牧ダム」までの7km。最長区間だが、そのほとんどが下り。レベルは違うけど、箱根駅伝の6区を任された選手の気持ちが少しだけわかる。制御不能のスピードに脛は悲鳴を上げているが、ここはタイムを稼がないといけないところ。ほかの3人のここまでの走りを見ていたら、足がどうのなんて言っていられない。30分かからずにタスキリレー。たぶん、人生最速の7km。

 

 ここまで、全員が全区間で想定より相当速いタイムを叩き出している。各中継所で聞いた話を総合すると、混合の部で「2位」につけている模様。残りは半分。表彰台が現実味を帯びてくる。このあたりまで来ると、中継所でほかのリレーチームと何度も顔を合わせているので、お互い競い合ってはいるのだが、奇妙な友情が芽生え始めている(笑)

 山間部から下界に下り、井波の街中のエリアに。区間毎の距離も短くなってきて、交代のための移動も慌ただしい。「でも、まだ9時前なんですよね」この非日常的なイベントは、時間の感覚をもおかしくしてしまう。いま、平和な日曜の朝なんだな（笑）　比較的賑やかな城端も過ぎ、残りは1/4程度に。後続をかなり引き離していることは薄々わかっているのだけれど、ぼくらはまだ何かに取り憑かれた様にキロ4分台を刻み続けていた。

5回目の出走は、75km地点「TSTテクノ」から80km地点「桜ヶ池」までの5km。昨年、リタイヤしたポイントがある区間。順番としてこの区間が回ってくるというのも何かの縁だな。あの時、どうにもカラダが動かなくなって道端に仰向けに倒れ、見つめた空の色と、背中で感じたアスファルトの温度はいまでも思い出せる。でも、いまはそんな感傷に浸っている場合じゃない。この先でチームのみんなが待っている。疲れているのかいないのか、足が痛いのか痛くないのか、もうよくわからないが、池へ向かう坂をとりあえず気合でねじ伏せる。レースもあと20kmを残すのみ。

各エイドでは、けしてバリバリのアスリート風情ではない男女混合チームがリレー全体の45チーム中の5位につけていることを高く評価してもらえて、すこぶる居心地が良い。そして男子が女子より多くの区間を受け持っていることがものすごく好印象を与えている。その意味では、このオーダーは大成功だな（笑）

6回目の担当区間を終え、残りは10km。4区間目くらいから、何かひとつきっかけがあれば、すぐにでも攣ってしまいそうな足もなんとかもってくれている。

90kmを過ぎ、コースは福光の中心街へ。93km地点の福光行政センターに駆け込んできたMさんが泣いている。「信号で･･･2回も止められて･･･」　でもタイムを見れば、そのロスを挽回するのにどれだけ無理をしたのか容易に想像がつくし、もう「2位」は、ほぼ手中にしているのだから、泣く必要なんてまったくないのだけど、こんな強い気持ちを全員が持ち続け、一瞬たりとも手を抜かなかったからこそ、このチームはいまこのポジションにいられるのだ。

最後の中継所97km地点の「笹島工業」で、K君を待つ。「タスキを受け取ってから9分後くらいにはゴールするから急いで行けよ」と軽口をたたく余裕はある。今回、オーダーを決めるにあたりコーチが叩き台を作り、メンバーで話し合い、民主的(!?) に決めたのだが、最初に作った案を見せた時、ろくに内容を見もせずにK君がダメ出しをした。「これ、アンカーがコーチじゃないですよね。ゴールテープを切るのはコーチじゃなきゃだめですよ」　お前、クールな平成生まれのくせに浪花節かよ（笑）と、あの時は思ったのだが、いまとなっては感謝しかない。最後のタスキリレー。「足、攣らない程度に！」　ふふ、なめられたものだな。年季の違いってやつを見せてあげようじゃないか（笑）

 最後の3kmは、たぶんカラダは相当キツかったけど、こみあげてくる笑いをこらえるのにかなりのエネルギーを使う。ゴールに先回りしたメンバーは、ノリのいいMCと一緒に「コーチ、早くぅ～」と絶叫していたらしいが、そんなことを知らないのん気なアンカーは、この幸せな時間が永遠に続けばいいなんて思っている。ゴールの福野体育館が見えてくる。カーブを曲がって、ゴール前、最後のストレート。ゴールテープの向こうには、笑顔の3人が。そう、ここは泣くところじゃない。笑顔だ、笑顔。昨年は、たどりつけなかったゴールに、チームのみんなに支えられて1年と7時間半かけてようやくたどり着いた。渾身のガッツポーズでゴール。メンバー4人で肩を組み、意味のない叫び声を上げながら飛び跳ねる。ふだんよく「コーチ、大人気ないです」と言われるのだが、いまだけはいいよね。MCがマイクを向けてくる。あまり冷静ではないので、危うく「最高で～す」なんて言いそうになるが、ここはたぶん大人のコメントが求められている。「本人たちを前にして言うのは、少し恥ずかしいのですが･･･」鼻の奥のほうが少しツンとするので、少し間をおき息を整える。「ここまで連れてきてくれた仲間たちに、感謝したいです･･･」

 タイムは7時間34分。コーチのかなり強気な試算は、実は8時間10分だった。（ホントに、だめコーチだ・笑）　3位のチームのゴールを待って、表彰式が始まる。広告代理店が仕切るのではなく、地元富山とランニングを愛する人たちがみんなで集まり、努力して、手作りしたアットホームなこの大会に相応しいステキな表彰式。「表彰台」を合言葉にはしていたけれど、いまは、このメンバーで、最高の結果を出せたことだけが心から嬉しい。表彰台は･･･、想像していたのより、だいぶ質素なステージだったけど(笑)、たどり着いた場所からでないと見えない景色がある。 この「チーム」は最高だ。

さぁ、次は3,003mの頂へ。

明日もいいトレーニングが出来ますように。

いや、やっぱり、もう少しだけ、この余韻に浸っていたいな･･･(笑)

2019 ITU世界トライアスロン･世界パラトライアスロンシリーズ横浜大会

今大会は、神奈川県トライアスロン連合のTO（テクニカルオフィシャル）の晴れ舞台。土曜日のエリートの部は、NHK-BSで生中継もある。（なるべくTVに映るな、というお達しはあるのだが・笑）金曜日夜のTOミーティングでは「このためにわざわざ富山から？」と多くの人に驚かれたが、地元開催の国際大会に駆けつけないわけにはいかない。

初日はいつもの県民ホール前でバイク・ランの誘導。エリア担当は、毎年同じ顔ぶれなので、誰がどこで何をするか打合せするでもなく、「先頭、スイムアップしました」の報せに、それぞれがいつもの持ち場で臨戦態勢に。昨年は、このエリアで落車トラブルがあったが、今回は、すべてのレースを通して事故なく一安心。毎年思うのだが、特等席で観るエリート選手たちのスピード感は、同じ人間とは思えないな。

二日目はエイジの部。こちらもいつものトランジッションエリア。昨年に比べTOの数は減り（少数精鋭とのこと・笑）参加人数が増えているので、例年以上に息が抜けない。朝6時のエリアオープンからバイクピックアップ終了の15時すぎまで、目が回る忙しさ。それでも、レース後、ある女性アスリートが小さな女の子に「この『お兄さんたち』が見守っていてくれたから、お母さんたちは安心してレースが出来たんだよ」と言っているのを聞いて、その疲れがすべて吹き飛ぶ。うん、いい大会だ。一度、選手として出てみたいと思わなくもないが、また来年もTOのお兄さんとして参加しよう。

加賀温泉郷マラソン2019

開会式でゲストの増田明美さんが、それほど重要ではなさそうな情報を楽しそうに話す。「この大会ね、今回から陸連公認になったの。大迫くんの記録が2時間5分50秒でしょ。だから、みなさんが2時間5分49秒でゴールすれば1億よ、1億！」　仰っていることは100％正しい。でもね、増田さん、そうは言うけど、ここはシカゴに較べてアップダウンが多すぎるよ･･･。（そういう問題か？）

事前にこの大会の出場経験のある人に聞くと「これでもかっていうくらい坂がある」「あそこはベストを狙うコースじゃない」「エイドが充実しているから、記録は狙わずにおもてなしを楽しむべき」「ここをマラソンのコースにする？って言いたくなるくらいのすごい坂がある」等々、ネガティブな情報がこれでもか、と出てくる。とはいえ、陸連公認なのだから、距離は42.195km。この日のために月間走行距離を100km以上伸ばし、坂道もたっぷり走り込んできた。レースプランはシンプルに「4分55秒/km（3時間30分切りのペース）で行けるところまで行く」

スタート後、運動公園の外に出ても道幅が意外に狭い。入りの1kmはキロ6分オーバー。プランがいきなりつまずく。ただ、人の間をぬって前に出るのは消耗するので、最初の1～2kmはウォーミングアップと割り切りガマン。タイムの借金は、足の貯金。しかし4km地点を過ぎても混雑は解消せず。このままでは負債がたまる一方なので、堪忍袋の緒を静かに切って人の隙間をぬうようにペースを上げる。5km手前でようやく混雑を抜ける。犯人は4時間のペースメーカーだった。ペースメーカーのすぐ後ろは混み合うんだよな。5kmの通過は27分30秒。おお、ペースメーカー、いい仕事しているな、って感心している場合じゃない。序盤ですでに2分半を越える負債。この程度の借金はすぐにでも利子をつけて返してやりたいところだが、後半に上り区間が控えているので楽観はできない。その後も小刻みなアップダウンの連続に、いまひとつリズムに乗れず、5～10kmのラップは25分36秒（汗）。10～15kmでようやく24分台になるが、挽回は微々たるもの。徐々にゴール予想の計算作業が楽しくなくなってくる。中間点通過は1時間49分。なかなか計画通りにはいかないものだな。3時間30分を切るには後半のハーフを前半より8分速い1時間41分で走らないといけない計算。前半、抑えに抑えていたわけでもなく、わりとあたふたしながら、それなりに消耗しているので、アップダウンの多い後半にそんなパフォーマンスを発揮できる気がしない。夢見る時間は終了（泣）。描いていたストーリーと現実が乖離してしまったことに少し落ち込むが、石川まできて残りの距離をジョギングして帰るのも勿体ないし、せっかくの攻略し甲斐のあるコース設定なので、リセットして後半を楽しむことにする。

練習量を増やしたせいか30kmを過ぎてもつぶれ感はないし、集中も切れていないのだが、全体をとおして、アップダウンのある区間でのタイムを作れていない。このあたりが課題ですな。スピードがないのか、スタミナがないのか、インテリジェンスがないのか、その全てなのかはよくわからない。さすがに残り5kmはけっこうキツくなる。40kmを過ぎてからの競技場までの長く緩やかな上りはホントにいい練習になった。「走るの好きか」と聞かれたら、ネガティブな答えをしてしまいそうだったけど（笑)　石川まで応援に来てくれたチームメイトの声援を受け、競技場内では地味なスパートをかけ、数名をパス。自己ベストを1分（!?）更新。とりあえず前回の記録は超えましたよ、最低限の仕事はしましたからね、的な。なんか、サラリーマンっぽいなぁ（苦笑）

この日、長野と石川に分かれてフルマラソンに参加していた「TeamSF」のメンバーは、全員が自己ベスト更新。南砺100kmマラニック（リレーの部）に向け、いいはずみがついた。レース後、スマホの画面に表示される「PBおめでとう」とか「アップダウンの多い加賀でのベスト更新は価値がある」とかいう耳障りのよい言葉に、少し浮ついた気持ちになっていた。帰路、「坂が、坂が、って言うほどじゃなかったよね」「昨日エントリーした富山マラソンの申告タイム、もっと速くしておくんだった」「いやぁ、いい練習になった」「楽しいレースだった」等々、数時間前、半べそをかいていたとは思えないポジティブな言葉がどんどん湧いてくる。でも、レースのラップタイムをチェックしていたある人からの「前半はいいペースだったのに残念でしたね」というコメントに目が覚める。そう、本当は、走った本人がいちばん「残念」だと感じているのだ。周囲の優しい人たちが、いくらステキな言葉をかけてくれたとしても、「やりたい事が出来なかった」という事実に変わりはない。恋もマラソンも自分の気持ちを偽っていては次に進めない････。

夢見た島は遥か遠い場所で♪まだ霞んでいてよく見えないけど、ほんの少しだけ近づいた。さあ、練習だ。明日もいいトレーニングが出来ますように。